鄂尔多斯沙漠大峡谷

　　鄂尔多斯沙漠大峡谷是大自然的杰作，它位于鄂托克前旗城川镇东南18公里处，发源于陕西省白宇山北麓的无定河注入鄂尔多斯沙漠大峡谷。鄂尔多斯沙漠大峡谷不仅以优质“红星”苹果、红尾鲤鱼和避暑盛地――滴哨沟而驰名四海，更以古“河套人”的故乡而闻名于世。 

　　1922年，法国天主教神父、地质古生物学家桑志华首次在这里发现3件古人类肢骨化石，翌年，他又与古生物学家德日进组成考察队，在这里进行了深入考察，发现了包括45个种类的脊椎动物化石和一批旧石器时代的文化遗存。后来，德日进先生在研究这些古化石时，意外发现了一颗人的上门齿化石，经北京协和医院研究，取名“河套牙齿”。 

　　本世纪四十年代，我国考古学家裴文中先生在他的著作中首次使用了“河套人”和“河套文化”（即萨拉乌素文化）两个中文名词，从此，鄂尔多斯沙漠大峡谷“一鸣惊人”。此后的三十年间，内蒙古自治区考古学家汪宇平和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的两位考古学家裴文中、贾兰坡等先后多次来到这里进行了深入系统的考古研究，共发现“河套人”化石10多件、旧石器100多件。“河套人”及遗址不仅内容丰富，而且所处地理位置重要，具有非常重要的历史和科研价值。该遗址被评为全国重点文物保护单位，国家水利风景名胜区。 

　　2006年初，鄂前旗人民政府聘请北京大学研究与规划中心编制了《鄂尔多斯沙漠大峡谷旅游区修建性规划》，4月28日通过专家评审，旅游区总体定位：展现人、自然、环境、文化的时空变迁，主题定位：文明初署、牧农人家、沙漠水韵。2008年6月4日鄂托克前旗人民政府与内蒙古兴宇旅游文化投资有限公司正式签订了开发鄂尔多斯沙漠大峡谷旅游区的协议。 　沙漠大峡谷位于鄂尔多斯市鄂托克前旗城川镇大沟湾村。从地图上看，萨拉乌苏河（也称无定河）从陕北黄土高原流经内蒙古，注入鄂尔多斯大峡谷，在一马平川的毛乌素沙原上突然裂开一道缝，形成一条弯曲而深邃的沙漠峡谷。萨拉乌苏河依峡傍谷而行，沙水相连，营造出金沙、绿树、碧水、蓝天融于一峡的独特景观，是世界少有、亚洲仅有的沙漠峡谷奇观，已被评为第七批国家水利风景名胜区。　　

　　　　这里盛产鲜鱼、苹果以及西瓜。走进大沟湾，浑厚壮观的北方沟川地貌与水回田绕的南方水乡风情天然结合，有一种和谐的自然风韵。从沟顶俯视，青浪流滚，硕果累累，充满回归自然的神奇色彩。从沟底仰望，古窑森森，土崖悠悠，树木茂密，一派原始气息。无定河在这里曲折前行，创造了奇妙的沟湾景色。

　　鄂尔多斯沙漠大峡谷因无定河的曲折前行形成了深厚壮观的北方沟川地貌和水回田绕的南方水乡风光，绘就了一幅独特而神奇的自然风情画。每当春暖雪消，桃花盛开。夏秋两季，境内“琵琶岛”上禾苗飞舞，百鸟啾啾；“水帘洞”处流水潺潺，涛声悦耳；“花果山”上蜂飞蝶舞，百果飘香；“美人湖”里鱼儿闹。再加上热情好客民族的相伴，令人仿佛置身桃园仙境，确有回归自然、流连忘返的感觉大沟湾水库和沟底流淌的清澈河水与田园树木、残窑古壁相映成趣,使人如入桃源仙境。在众多景观中，尤以水帘洞最具特色，河水在此处挂起高高的瀑布，猛地跌入一个地下洞穴，在洞内穿行六十多米后，又从另一个洞口跳出了地面。盛夏避暑，游人走入洞里凉爽宜人，别有风味。顺着河往下走，依次是有花果山之称的大沟湾苹果基地、优美的“琵琶岛”和神奇的“水帘洞”。这里是游人常去观赏游玩的地方。据专家考证鄂尔多斯沙漠大峡谷目前在世界上绝无仅有，它所形成的地质地貌及峡谷河流曲折蜿蜒的景观在世界上独一无二。