朝阳南塔

朝阳南塔位于朝阳市老城区内，与北塔遥相呼应，位于辽宁省朝阳双塔街北端。因市内原有三座古塔鼎足而立，依其方位，俗称东塔、南塔、北塔。十三级密檐式砖筑佛塔，现高42.6米，由夯土台基、砖台座、须弥座、塔身、塔檐、刹顶组成，成为古城朝阳的象征，是省级文物保护单位。

朝阳南塔建于辽代，为方形空心十三级密檐式砖塔,高约45米，南向。由塔基、须弥座、塔身、塔檐和塔刹构成。塔基方形，素面，以砖迭砌而成。须弥座设束腰两周，线层束腰的每面各设壶门五个，内雕云龙等。束腰上部为砖碉仰莲，承托塔身。塔身南面正中设券门，其它三面设假门，门两侧砖雕卷云，门顶浮雕华盖。华盖两侧各嵌一石雕塔铭，上刻八大灵塔名称。塔身四角各有一砖雕圆形倚柱，顶部承托半拱，补间铺作七朵。半拱之上为砖砌塔檐，塔檐逐层内收。檐角挂风铎。现风铎和塔刹早已不存。

每当夏季来临，古塔周围成群的金燕绕塔飞旋，夕阳飞燕，古塔高楼，交相辉映，颇有佳趣，常常吸引无数游人驻足观看，因而“宝塔金燕”很久以前就成为朝阳八大美景之一。清代诗人曾写诗赞美：

龙城三塔金燕稠，

九凤朝阳几千秋。

烟锁凌霄声名古，

白狼金波卧小舟。

2004年10月,施工人员在南塔附近进行地下管网施工时,偶然发现一处辽代遗迹,经鉴定是埋葬佛舍利的“石宫”。这个“石宫”为砖石混砌的墓室结构,外部用砖包砌,内部用规整的石板砌成盒状,宫内回填土经过夯实填埋,里面有一个石函和“佛舍利铭记”碑等珍贵文物。石函长70厘米、宽40厘米,四壁内外布满清晰的牡丹花彩绘图案,绘有神话传说中的“飞天”形象和缠枝牡丹花。如此精美的石函非常罕见。在彩绘舍利石函内,发现有玻璃舍利瓶、鎏金银棺、银碗、银匙、鎏金银菩提树、鎏金众僧像和浮雕佛像白瓷钵等稀世珍宝,这些均为佛教文物。后经考古人员精心清理,发现了锭光佛舍利十余粒。

石宫中出土的“佛舍利铭记”碑上明确记载:“大契丹国霸州居第东南上兴塔庙下置石宫,藏释迦佛舍利一尊、锭光佛舍利一十八粒”等内容。时间是辽统和二年,即公元984年。统和是辽圣宗耶律隆绪的年号。这是世界仅见的有明确文字记载的锭光佛舍利,在全世界尚属首例。锭光佛,梵文意译“燃灯佛”或“然灯佛”。《大智度论》中说:“他出生时,一切身边如灯,故名燃灯太子,作佛也名燃灯”。