一个中秋佳节，他们登上临江楼赏月。只见月明如水、水明如镜，真是江天一色、江心月白。元稹仰望北斗，俯瞰江波，触景生情，出一上联：“北斗七星，水底连天十四点。”天上的七颗星和水中映出的七颗星，合起来成十四颗星。
白居易听后，大加赞赏。一时想不出对句。过了一会儿，见歇在楼上的失群孤雁被人声惊醒，腾空而起，带着月影飞向远方时，白居易说有了：“南楼孤雁，月中带影一双飞。”孤雁在月光照映下，与影子上下齐飞。对仗工整、音韵和谐。
