红安珍珠花菜

红安地方名菜。珍珠花系生长于红安县北山区的一种野菜，明代《黄安初乘》(明户部尚书耿定向著)有记载。当清明前后，珍珠菜含苞待放时和嫩叶一起采摘，放入开水锅中烫至黄色，捞出晒后备用。食用时用温水泡胀，再用清水漂过，随肉小炒，如与腊肉蒸食，味更佳。具有柔和、清香、耐食等特点。

珍珠花菜主产地为红安县天台山，生长面积约1800多亩，生长在海拔800米至1000米的大山之中， 每年的产量约21000斤（干重）。珍珠花就地加工成珍珠菜并上市，一般就近在当地销售，在红安县城也有三十个土特产门店在销售珍珠花菜，产品一般作为地方特产销往北京等大城市。

珍珠花菜的生产有上百年历史，真正出名还是在大革命时期。一九二七年十一月份暴发了著名的黄麻起义，大革命失败后，红四方面军退隐天台山，山上没有粮食，红军战士就靠山上少量红薯充饥，结果数量少不够食用，就在山上，战士们发现了一种小灌木植物，而且数量大，上面有很多嫩叶，而且在春天开花，他们冬天吃枝叶，春天就试着采摘树上一点花吃，开始也不知道能不能吃，吃后一段时间发现这种花食用不仅无毒，而且味道不错，红军战士们食用后体力充沛，随后他们投入到英勇杀敌的战斗中去了，此后这种花菜就在大山出名了。以后，红军战士们就把这种花叫做珍珠花，再之后人们将这种花做成的菜叫做珍珠花菜。

珍珠花的嫩花被采摘后一般用温水浸泡20分钟以上，过滤捞起后再凉干，就成了干菜。可直接青炒，也可用珍珠菜做成红烧肉或青蒸肉等，酒店中有珍珠烧肉、青蒸珍珠菜、青炒珍珠菜等。